Wenn der Weltmarktpreis für Kakao fällt, freuen sich vielleicht die Schokoladenhersteller, weil sie mehr Ware für weniger Geld erhalten, aber der Preis, den wir im Supermarkt zahlen, ändert sich kaum. Für die Farmer heißt das hingegen, dass sie noch weniger Geld zum Leben haben. Die Folgen: Armut und Kinderarbeit. Falls die Kinder in der glücklichen Lage sind, in die Schule gehen zu dürfen – was längst nicht immer der Fall ist – entscheiden sich viele, ihr Glück in der Stadt zu versuchen, anstatt die Farmen zu übernehmen.

Hier setzt der Faire Handel an: Fair-Handels-Organisationen zahlen den Farmern garantierte Mindestpreise selbst dann, wenn der Weltmarktpreis sinkt. Zusätzlich erhalten die Betriebe oder Kooperativen Prämien zur Weiterentwicklung der Unternehmen, zum Beispiel zur Umstellung auf Öko-Landbau, zur Verbesserung der Energie- und Wassernutzung, oder zur Umsetzung von Hygiene-Maßnahmen.

Manche Organisationen zahlen für hochwertige Waren auch Qualitätszuschläge oder übernehmen die teilweise hohen Kosten für die Zertifizierung. Dafür verpflichten sich die Unternehmen, keine Kinder als Arbeitskräfte einzusetzen, den ArbeiterInnen ihr Recht auf Versammlung und Gewerkschaftsgründung einzugestehen, mindestens regionale übliche Löhne oder gesetzliche Mindestlöhne zu zahlen, sowie in der Produktion auf bestimmte Chemikalien zu verzichten, die die Gesundheit der Beschäftigten (und der EndkundInnen) gefährden könnte.

Partnerschaften auf Augenhöhe und langfristige Handelsbeziehungen mit den produzierenden Betrieben und Zulieferern sind also das erklärte Ziel.

„Fair“ ist leider ein dehnbarer Begriff und fairer Handel ist nicht automatisch „genug“. Was fairer Handel erreichen kann, ist die wirtschaftliche Stärkung teilnehmender Betriebe und somit ein Abmildern von Armut und Ausbeutung.

Gerade, wenn die internationalen Märkte gesättigt sind und Rohwaren aus verschiedenen Anbauländern im Überfluss vorhanden sind, verfallen die Preise auch im fairen Handel. Die Handels-Organisationen garantieren zwar Mindestpreise pro Kilo, aber nur manche vereinbaren im Vorjahr feste Abnahmemengen. Auch wenn die Ernte schlecht ausfällt, hilft ein Mindestpreis pro Kilo nur dann, wenn genügend Erntemenge zusammenkommt, um die Betriebskosten zu decken.

Fair und solidarisch wären hier garantierte Abnahmemengen zu vorher festgelegten Preisen, sodass selbst bei schlechter Ernte der Betrieb finanziert ist. Viele kleinere Kaffeeröstereien in Europa arbeiten beispielsweise so mit ihren Partnern in den Anbauländern zusammen.

Viel hilfreicher im Sinne einer Partnerschaft auf Augenhöhe wäre allerdings auch, die Anbauländer dabei zu unterstützen, mehr Wertschöpfung in der Lieferkette vor Ort zu behalten. Das leisten jedoch noch nicht alle Organisationen.

Im Beispiel oben haben wir gesehen, dass 80-87% der Einnahmen in der Weiterverarbeitung und im Handel bleiben. Diese Betriebe stehen allerdings meistens nicht in den Anbauländern. Das bedeutet, dass die Zwischenhändler günstige Rohstoffe verkaufen müssen, während die weiterverarbeitenden Betriebe ihre Produkte teurer an den Handel weiterverkaufen können. Also bleibt wenig Geld im Anbauland und viel dort, wo weiterverarbeitet wird.